El muelle de Santa Cruz colapsó parcialmente en California y tres personas cayeron al agua – Detalles

Durante los trabajos de reparación en curso, una parte del histórico Muelle de Santa Cruz se derrumbó en el océano, obligando a evacuar y dejando a tres personas en el agua.

El lunes 23 de diciembre de 2024, el Muelle Municipal de Santa Cruz sufrió un dramático derrumbe parcial, enviando una parte importante de la estructura al océano. El incidente ocurrió aproximadamente a las 12:44 p.m., destruyendo aproximadamente 150 pies del muelle.

La zona afectada incluía el Restaurante Delfín, un baño y las secciones circundantes. Este desastre se produjo en medio de un proyecto de reparación de 4 millones de dólares destinado a reparar los daños causados por anteriores tormentas invernales.

La policía de Santa Cruz confirmó que había tres personas en el muelle cuando la estructura cedió. Dos fueron rescatados del agua por los equipos de emergencia, mientras que el tercero consiguió escapar sin ayuda. Aunque solo hubo heridos leves, el derrumbe provocó la evacuación inmediata de todo el muelle por motivos de seguridad.

"Teníamos a nuestro ingeniero, a nuestro equipo de ingenieros y a nuestra tripulación del muelle in situ controlando minuto a minuto", explicó Matt Huffaker, funcionario municipal. "Tomamos la decisión de que, basándonos en nuestros modelos de previsión, sería seguro hacerlo hoy con una vigilancia constante". Sin embargo, a pesar de estas precauciones, el fallo estructural puso de manifiesto los continuos problemas que plantean las condiciones meteorológicas extremas y el envejecimiento de las infraestructuras.

El derrumbe también provocó daños adicionales. Una grúa y una minicargadora, piezas vitales del equipo para el proyecto de reparación, se precipitaron al mar junto con los escombros del baño.

Gran parte de los restos, incluidas partes de los baños derrumbados, llegaron a la cercana playa de Seabright. Los testigos describieron los momentos previos al derrumbe, y un espectador, Landon Ky, recordó: "Oímos crujir el muelle, que se balanceaba mucho. Mi amigo se dio cuenta, pero no le dimos importancia, y entonces, probablemente en los cinco minutos siguientes, todo se estrelló contra el agua".

En respuesta al incidente, la ciudad cerró indefinidamente el puerto de Santa Cruz, alegando los graves daños causados por la marejada ciclónica. Main Beach y Cowell's Beach también fueron declaradas zonas prohibidas, mientras que el paseo marítimo de Santa Cruz Beach suspendió sus operaciones durante el resto del día por precaución.

Las autoridades advirtieron de que el acceso a los negocios de la zona quedaría restringido, y que el aparcamiento se vería considerablemente afectado por los esfuerzos de recuperación en curso.

Las condiciones actuales siguen siendo peligrosas. Las autoridades han identificado como amenazas persistentes la inestabilidad de los muelles, el riesgo continuado de hundimiento de embarcaciones y el oleaje. Con la previsión de un tiempo más severo, las autoridades prevén daños adicionales en el ya frágil muelle. Aún se está evaluando el alcance total de la destrucción, y el muelle permanecerá cerrado hasta nuevo aviso.

El reciente derrumbe del Muelle de Santa Cruz ha suscitado preocupación no solo por la seguridad pública, sino también por los retos que plantea la conservación de infraestructuras históricas ante el empeoramiento de las condiciones meteorológicas. Construido en 1914, el muelle está sostenido por más de 2.000 pilotes de abeto Douglas de 70 pies de largo, hincados en el fondo del océano.

Es la sexta iteración de este tipo de estructuras en Santa Cruz, tras predecesores como el Muelle Gharky y el Muelle del Placer. El muelle actual se diseñó especialmente para acoger barcos de gran calado, una característica de la que carecían las construcciones anteriores.

Mientras las autoridades siguen evaluando los daños, se han amplificado las advertencias sobre los riesgos existentes. El 24 de diciembre, la Unidad de Santa Cruz de Cal Fire emitió un aviso público a través de X, advirtiendo de que no se visitaran playas ni zonas costeras. "Peligrosas y potentes olas pueden barrer playas enteras inesperadamente", advirtieron, instando a la gente a evitar las actividades acuáticas y las zonas inundadas.

El gobernador de California, Gavin Newsom, también se refirió al incidente, declarando que su oficina había sido informada del derrumbe y estaba coordinándose con las autoridades locales. "Los residentes y visitantes deben evitar la zona y seguir las orientaciones locales", publicó su oficina de prensa en X. Se ha ofrecido el apoyo de los servicios de emergencia estatales para ayudar en las tareas de recuperación.

En Internet se ha difundido un vídeo compartido por un transeúnte, que muestra el muelle de Santa Cruz partido por la mitad e ilustra la magnitud de la devastación. El clip, que ha obtenido más de 620.000 visitas, capta las precarias condiciones previas y posteriores al derrumbe.

El derrumbe del embarcadero de Santa Cruz pone de relieve la vulnerabilidad de las infraestructuras costeras a las condiciones meteorológicas extremas y subraya la necesidad de un mantenimiento riguroso y de medidas de seguridad proactivas.

Mientras continúan los esfuerzos de recuperación, la atención sigue centrada en garantizar la seguridad pública, mitigar nuevos daños y preservar el legado de este hito histórico. Se insta a residentes y visitantes a que sigan las advertencias de seguridad mientras las autoridades evalúan el alcance total de la catástrofe.